BIS 1918 
Das Verdienstkreuz wurde am gleichen Tag wie der Orden Heinrich des Löwen am 25. April 1834 durch Herzog Wilhelm gestiftet. Die Klassen des Ordens waren: Großkreuz, Kommandeur 1. und 2. Klasse, Ritter 1. und 2. Klasse und die angeschlossenen Verdienstkreuze (hier die 1. Klasse). Im Jahre 1903 wurde der Orden durch die silberne Medaille (Ehrenzeichen) erweitert. 1908 wurde die 1.Klasse und das Offizierskreuz und das Kreuz 4. Klasse gestiftet. Die silberne Medaille wurde unterteilt in 1. und 2. Klasse. Die 1. Klasse fortan in Silber oder vergoldet. Die 2. Klasse in Bronze. Das Verdienstkreuz wurde in 2 Klassen gestiftet und stellte bis 1903 die untere Stufe des Ordens Heinrich des Löwen dar. Die 1. Klasse in Gold mit umlaufendem, emailliertem Eichenlaubkranz. Die 2. Klasse in Silber ohne Eichenlaubkranz. Diese Kreuze wurden auch für Kriegsverdienste mit Schwertern verliehen. Diese wurden erst im Jahre 1879 gestiftet und verliehen. Die Schwerter jeweils im Material der Kreuze, wurden separat geprägt und eingelötet. Die Kreuze mit Schwertern der späten Fertigung zeigen im rechten Kreuzarm unten in der Ecke einen Prägefehler. Es kommen auch Kreuze in Weißmetall versilbert vor.
Längliches silbernes Kreuz. Die Kreuzarme mit erhöhtem polierten Rändern, geschwungen und an den Enden leicht nach innen gebogen. Die Innenseiten der Kreuzarme mit feiner Körnung. An den unteren 3 Kreuzarmen jeweils eine kleine Kugel. Durch die Mitte gehen 2 gekreuzte silberne Schwerter. Am oberen Kreuzarm angelötet eine Öse mit Bandring. Mittig ein mitgeprägtes, ovales Medaillon.
Vorderseite:
Rückseite:
Band:
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Vorderseite:Orden Heinrich des Löwen Verdienstkreuz 2.Klasse mit Schwertern
Rückseite: Orden Heinrich des Löwen Verdienstkreuz 2.Klasse mit Schwertern
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