BIS 1918 
Das Eiserne Kreuz wurde erstmals durch Friedrich Wilhelm III. am 10. März 1813 für die Befreiungskriege gegen Napoleon gestiftet. Die Stiftung wurde vordatiert auf den Geburtstag der Königin Luise. Das Eiserne Kreuz hatte 3 Klassen: Großkreuz, 1. Klasse und 2. Klasse. Nach der Kriegserklärung Frankreichs 1870 erneuerte Wilhelm I. die Stiftung des Eisernen Kreuzes am 19. Juli 1870. Die Stiftung wurde wiederum rückdatiert auf den 60. Todestag seiner Mutter Königin Luise. Die Vorderseite trägt nun mittig den Buchstaben – W -, oben eine Krone und unten die Jahreszahl – 1870 -. Die Rückseite wurde von den Kreuzes 1813 übernommen. Die Klassen und die grundlegenden Verleihungsbestimmungen wurden beibehalten. So wurde das Kreuz ohne Ansehen des Ranges und Standes verliehen. Die Verleihung der 1. Klasse setzte den vorherigen Besitz der 2. Klasse vorraus. Das Großkreuz wurde nur für eine gewonnene entscheidende Schlacht, Eroberung einer Festung oder Verteidigung einer Festung an den Kommandanten verliehen. Wie auch für Träger von 1813 sollte ein Ehrensold gezahlt werden. Die Genehmigung der Zahlung verzögerte sich bis 1878. Danach wurde ein monatlicher Ehrensold von 5 Taler für die 1. Klasse und 3 Taler für die 2. Klasse gezahlt. Voraussetzung war der Besitz des Militär-Ehrenzeichens 2. Klasse oder einer gleichwertigen nichtpreußischen Auszeichnung. Verleihungen am Nichtkämpferband wurden nur sparsam vorgenommen. Auf Wunsch des Königs sollten patriotische Leistungen während des Krieges mit anderen Orden gewürdigt werden. Dazu zählten die 3. und 4. Klasse des Kronenordens mit Rotem Kreuz, das Allgemeine Ehrenzeichen mit Rotem Kreuz und diese Auszeichnungen am Erinnerungsband ohne Rotes Kreuz. Das Großkreuz wurde im Krieg 1870/71 nur 9 mal verliehen. Das Eiserne Kreuz 1. Klasse wurde ca. 1300 mal verliehen. Unterschiede gibt es bei den Nadeln. Es sind runde Nadeln und flache, mittig verbreiterte Nadeln bekannt. Weiterhin sind einige Tragehilfen bzw. Verstärkungen bekannt wie Steckhaken rechts und links.
Kreuz besteht aus einer silbernen Zarge und einer silberner Rückseite, diese verlötet. Die Vorderseite der Zarge hat einen erhöhten, innen liegenden, 2 mal abgestuften Rand, von dem der Innenrand halbrund und fein quer schraffiert ist. Das Innenkreuz besteht aus geschwärztem Eisen (magnetisch). Auf der Rückseite eine senkrechte Nadel mit Gegenhaken. Auch zusätzliche seitliche Haken sind bekannt. Die Herstellerbezeichnung befindet sich auf der Rückseite.
Vorderseite:
Rückseite:
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Vorderseite:Eisernes Kreuz 1.Klasse 1870
Rückseite: Eisernes Kreuz 1.Klasse 1870
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